Sebastian CĂTĂNOIU ■
Dacă la începutul secolului al XX-lea Calistrat Hogaș străbătea cărările Munților Neamțului în căutarea frumuseții naturii, a oamenilor și a spiritului locurilor, astăzi aceleași meleaguri continuă să inspire noi forme de explorare și aventură. Pagini memorabile din jurnalul de călătorie „În Munții Neamțului” surprind farmecul sălbatic al acestor ținuturi, descrise cu admirație și sensibilitate de scriitorul-călător. La mai bine de un secol distanță, participanții la competiția de anduranță Bison Adventure Race 2026 au redescoperit acest univers natural într-o manieră diferită, prin efort fizic, spirit de echipă și dorința de a-și depăși limitele. Astfel, peisajele ce l-au inspirat pe Hogaș au devenit și decorul unei competiții de anduranță ce îmbină aventura, respectul pentru natură și valorificarea patrimoniului natural al Ținutului Zimbrului. Nu din întâmplare, traseul competiției a traversat parte din același spațiu geografic care l-a inspirat pe Hogaș, adică actuala zonă a Lacului Izvorul Muntelui și a Parcului Natural Vânători-Neamț, aceeași lume a munților, pădurilor și a aventurii pe care Hogaș a transformat-o în literatură. (foto 1)
Competiția de aventură organizată în arii protejate este mai mult decât o simplă cursă sportivă. Ea aduce împreună mișcarea în natură, orientarea pe teren și experimentarea unor locuri cu valoare naturală și culturală și, spre deosebire de alte competiții care pun accentul doar pe efortul fizic sau pe timpii de parcurgere, acest tip de eveniment oferă o experiență completă, în care participanții sunt provocați să se orienteze, să ia decizii strategice și, mai ales, să fie atenți la ceea ce se află în jurul lor. Cursa are loc în peisaje valoroase, unde natura conservată, satele tradiționale și meșteșugurile locale devin parte din poveste. Tema competiției, probele speciale, colaborarea sau interacțiunea cu rangerii sau localnicii transformă traseul într-o formă de învățare activă. Participanții nu doar trec printr-un loc, ci ajung să-l cunoască și să-l aprecieze altfel.
Formatul de adventure race în arii protejate a fost stabilit de Propark Fundația pentru Arii Protejate și cizelat pe parcursul celor 10 ediții anterioare, evenimente care au avut impact atât pentru participanți, cât și pentru locurile care le-au găzduit – din punct de vedere ecologic, educațional și…economic. În acest tip de competiție, organizatorul nu trasează un drum unic, ci definește o succesiune de puncte de control (checkpoints) ce trebuie atinse de concurenți, în ordinea stabilită. Harta cu punctele de control este oferită echipelor cu o seară înainte de start, în cadrul ședinței tehnice, orientarea și alegerea rutei dintre puncte rămâne responsabilitatea echipelor, fiind una dintre componentele centrale ale provocării. Punctele de control sunt alese astfel încât să direcționeze cursa prin zone relevante ecologic, provocatoare sportiv și coerente tematic. Adventure race-ul este o competiție nebalizată, desfășurată în mediu natural variat, cu provocări alpine, navigație pe hartă, anduranță și decizii strategice. Traseul presupune parcurgerea de zone forestiere întrerupte de pajiști, râuri, grohotișuri sau jnepenișuri și expunere la riscuri naturale precum vremea severă, animalele sălbatice, pante abrupte sau diferențe de nivel consistente. (foto 2)
Competiția de aventură în arii protejate nu este doar o provocare sportivă, ci este și o ocazie unică de educație, sensibilizare și apropiere de natură. Alegerea unei teme educaționale relevante este esențială pentru ca evenimentul să capete profunzime, coerență și impact pe termen lung. Ea funcționează ca fir roșu al întregii ediții și influențează conținutul probelor speciale, structura activităților educative din tabăra de bază sau pe traseu și experiența participanților care se conectează emoțional și intelectual cu locurile parcurse. Derularea în cuprinsul unei arii protejate presupune ca regulamentul competiției să includă prevederi de siguranță, fairplay, protejare a naturii și responsabilitate personală.
Prin urmare adrenalina, natura sălbatică și spiritul de aventură și-au dat întâlnire în Ținutul Zimbrului, în Parcul Natural Vânători Neamț și împrejurimile acestuia. Evenimentul Bison Adventure Race 2026, organizat de către Administrația Parcului Natural Vânători Neamț, a avut loc în perioada 19-21 iunie 2026. Competiția a inclus probe de alergare montană, ciclism montan, caiac, alpinism, orientare, ghidând concurenții printr-un traseu variat, ce a străbătut păduri seculare, peisaje uimitoare, o bună parte din lacul de acumulare Bicaz (Izvorul Muntelui) și zone în care întâlnirea cu zimbrii în libertate a fost posibilă. Participanții s-au constitui în echipe de 4 persoane, o abordare rațională întrucât cursa de 250 de km, o provocare intensă, dedicată celor cu o pregătire fizică solidă și experiență în probe de anduranță, urma a fi parcursă în maximum 50 de ore. La start s-au înscris opt echipe, numele acestora trădând că, frumoasă expresie a patriotismului local, participanții au provenit din mai toată țara : Scaunul Domnului, Somesul Inferior, Grădina Zmeilor, Deniz Tepe, Piatra Craiului Grind Junior, Pădurea celor doua veverițe, Cheile Turzii și Muntii Măcin. Plecarea s-a săvârșit vineri, la orele 8.00, într-o frumoasă zi de vară, numai bună pentru competiții de gen : nici prea cald, cer senin, pic de vânt. (foto 3)
Pornind din curtea Centrului de Vizitare, pavoazată corespunzător cu o poartă de start, steaguri lacrimă personalizate și un sistem de cronometare performant, concurenții au abordat pe biciclete Valea Secului, cu faimoasele sale mănăstiri Secu și Sihăstria, oprindu-se, ca și Hogaș la vremea lui, la poarta mănăstirii Sihla. De acolo, tot cu ale lor biciclete minunate au trecut în Valea Cracăului, următorul check point fiind la Mitocul Bălan. Încă un ”salt” pe bicicletă și vajnicii concurenți s-au aflat la Chirițeni, pe țărmurile mării interioare reprezentate de Lacul Izvoru Muntelui (Bicaz). (foto 4)
A fost momentul în care bicicletele și-au găsit binemeritata liniște, fiind priponite fără drept de apel, iar concurenții au catadicsit să-și schimbe straiele de călăreți, cu unele de…marinari. Aduse din vreme, caiacele gonflabile de două locuri i-au așteptat cu nerăbdare pentru o traversadă de poveste, din Chirițeni, până în portul Bicaz, la Hotelul Ancora ! Cale de vreo cinci ore bune de vâslit, asta în care vânturile și vremea capricioasă de pe lac nu și-ar fi făcut de cap. Dacă prima parte a cursei a avut parte de vânt potrivnic, atunci când era mai greu și ziua începea să scapete, temerarii nosțri au realizat de ce urarea marinărească ”Vânt din pupa !” nu și-a pierdut din actualitate, nici acum, în vremea motoarelor, dronelor, GPS-urilor și altor alea.
Acostarea în portul Bicaz a presupus o nouă schimbare a echipamentelor, aduse cu grijă de organizatori de la Chirițeni, în vederea unei abordări terestre, ”la pas”. Mai la trap, mai la galop, pe versanții din preajma Lacului, ai noști concurenți au mai avut de bifat încă trei check pointuri, într-unul s-au luptat cu ceva ”finețuri” alpinistice la lumina frontalelor, pentru ca, atunci când se ițeau zorii unei noi zile să ajungă din nou în Chirițeni pentru a-și recupera bicicletele. (foto 5)
Regulamentul impunea evitarea drumurilor naționale, astfel că traseul a purtat concurenții pe drumuri secundare, forestiere și de legătură, prin sate și peste culmi care dezvăluiau perspective spectaculoase asupra ținutului străbătut. Prima bornă importantă a fost Mănăstirea Petru Vodă, urmată de urcarea spre Piatra lui Iepure, situată la aproape 1.500 de metri altitudine. După zeci de kilometri parcurși și multe ore de efort acumulat, ascensiunea a reprezentat una dintre cele mai dificile provocări ale cursei. Răsplata a venit însă sub forma panoramelor largi asupra Munților Stânișoarei și a împrejurimilor, peisaje care au făcut uitate pentru câteva clipe oboseala și durerile musculare. A urmat coborârea până la Mănăstirea Râșca, unul dintre reperele istorice și spirituale ale regiunii, pentru ca apoi concurenții să ajungă în Poiana Lebede. Aici, câtă ingratitudine, concurenții și-au abandonat din nou Rosinantele, pentru a ajunge pe picioarele lor la Mănăstirea Sfânta Cruce și mai apoi la Poiana Slatina, loc renumit pentru izvorul său de apă sărată, considerat de specialiști drept unul dintre cele mai vechi situri de exploatare continuă a sării din Europa, cu o vechime estimată la aproximativ 8.000 de ani. Astfel, concurenții nu au traversat doar spații naturale spectaculoase, ci și locuri încărcate de istorie, unde urmele activității umane coboară până în preistorie. (foto 6)
Un alt reper de excepție a fost Cetatea Neamțului, simbol al rezistenței și identității moldovenești. Ajunși aici după zeci de ore de concurs, participanții au avut ocazia de a derula o probă specială sub zidurile cetății, pentru ca mai apoi să se întoarcă în Poiana Lebede pentru o nouă întâlnire cu bicicletele lor. Odihnite și bucuroase că sunt din nou băgate în seamă, acestora li s-a bătut șeaua până la Centrul de Vizitare, la linia de finish. Ultima parte a cursei a fost o confruntare directă cu oboseala acumulată în cele două zile de efort continuu, depășită de motivația apropierii de final și de susținerea colegilor de echipă.
La capătul celor aproximativ 250 de kilometri, parcurși prin păduri, pe lac, pe creste, prin sate, pe lângă mănăstiri și monumente istorice, fiecare echipă care a trecut linia de finish a demonstrat nu doar pregătire fizică și tehnică, ci și capacitatea de a lucra împreună, de a depăși momentele dificile și de a transforma aventura într-o experiență memorabilă. Bison Adventure Race 2026 a fost mai mult decât o competiție sportivă; a fost o călătorie prin natura, istoria și patrimoniul cultural al Ținutului Zimbrului.
Traseul a presupus și șapte probe speciale ce au testat spiritul de observație, concentrarea și coeziunea echipei. O probă a fost dedicată zimbrului, alta, la poalele uitatei Cetăți Altan a resuscitat, pentru câteva clipe, istoria medievală a zonei. Găsirea unui corn de zimbru, cubarea unui buștean sau obținerea sării folosind metode neolitice au fost alte probe care i-au pus la încercare pe participanți, asigurându-le și câteva clipe de răgaz de la intensul efort fizic. (foto 7)
Din cele opt echipe participante, doar trei au reușit să atingă cele 17 puncte de control și să ducă la bun sfârșit probele speciale. Clasamentul final a situat echipa Cheile Turzii pe locul I, cu un timp de 43 ore și 46 minute, Piatra Craiului Grid Junior, pe locul II, cu 46 ore și 3 minute și Grădina Zmeilor cu 46 ore și 32 minute. Concurenții și-au testat propriile limite, au învins oboseala și au trecut peste momentele de îndoială și provocările care au transformat cursa într-o adevărată aventură. Respectul pentru natură și valorile fair-play-ului au fost cele care au i-au motivat pe participanți, astfel că cele aproape 50 de ore de competiție s-au încheiat fără evenimente nedorite. (foto 8)
Pe lângă promovarea unui stil de viață activ și a spiritului de competiție, Bison Adventure Race 2026 și-a propus să aducă în atenția publicului importanța conservării Parcului Natural Vânători Neamț, a ariilor protejate în general. O competiție sportivă desfășurată într-o arie protejată nu se oprește la linia de sosire. Dincolo de performanță, ea poate deveni un motor de vizibilitate, susținere și dezvoltare durabilă pentru comunitățile locale. Evenimentul reprezintă o oportunitate reală de promovare a serviciilor locale și de integrare a comunității, beneficiul scontat fiind dublu: impact economic pozitiv și crearea unei legături de suflet între sportivi și locul în care concurează.
Competitiția a fost organizată în cadrul proiectului “Ținutul Zimbrului: conservare, educație și turism în Parcul Natural Vânători Neamț”, finanțat de #Fundația OMV Petrom prin programul “Verde pentru Viitor” ediția 2.0, dezvoltat de #FDSC și #ProPark. Proiectul este implementat de Asociația de Ecoturism din România(AER), în parteneriat cu Administrația Parcului Natural Vânători Neamț, Asociația Mioritics și Asociația pentru Conservarea Diversității Biologice#VerdepentruViitor
[/responsivevoice]
